Wann und wie reifte in euch der Entschluss, ein eigenes Unternehmen zu gründen?
Als leidenschaftlicher Sportler und Trainer erkannte unser Mitbegründer und CEO Philipp Zacher frühzeitig die Herausforderungen, denen seine Kollegen gegenüberstanden: schlechte Kommunikationsbedingungen auf dem Feld, unzureichende Zeit, um auf die individuellen Bedürfnisse der Sportler einzugehen, und vor allem häufige Ausfälle von Spielern aufgrund von Verletzungen durch körperliche Überanstrengung. Im Jahr 2015 hatte er erstmals die Idee für eine Kommunikationslösung, die es Trainern ermöglichen würde, ihre Spieler individuell zu coachen und deren Leistung jederzeit im Blick zu haben. Mit Unterstützung des Sportwissenschaftlichen Instituts der Friedrich-Schiller-Universität Jena entwickelte sich diese Idee zu einem praktischen Konzept. Eine erfolgreiche EXIST-Bewerbung mit Mitbegründer und CTO Julien Then führte im November 2020 zu einem einjährigen Gründerstipendium. Seitdem konnten wir weitere Partner von unserem Produkt überzeugen und mehrere Wettbewerbe gewinnen, darunter Thüringens größten Technologiewettbewerb getstarted2gether, den Karl-Kolle-Preis für das beste Tech-Startup in Mitteldeutschland und den Thüringer Innovationspreis. Im Mai 2022 erhielten wir eine siebenstellige Seed-Finanzierung von bm|t, MBG Thüringen und der Sparkasse Jena-Saale-Holzland.
Was macht euer Startup aus und was ist das Besondere an eurer Geschäftsidee?
Wir bringen das Training auf die nächste Stufe und helfen Sportlern und Trainern, ihr wahres Potenzial mit dem weltweit ersten Live-Kommunikations- und Monitoringsystem zu erreichen. Mit unserem Intercom-System kann der Trainer in Echtzeit mit allen seinen Spielern auf dem Feld sprechen. Trainer und Spieler sind durch unser innovatives und drahtloses Intercom-System verbunden. Der Trainer kommuniziert mit den Spielern über unsere Soundweste, in die ein kleiner Lautsprecher im Schulterbereich integriert ist. Über unsere iPad-App kann der Trainer auswählen, mit welchen Spielern er kommunizieren möchte. Er kann einen einzelnen Spieler, eine individuell ausgewählte Gruppe (z.B. Abwehr) oder das gesamte Team ansprechen. Aufstellungen und Gruppen können während des Trainings komplett flexibel und live angepasst werden. Sowohl der Trainer als auch der Spieler können von der Live-Kommunikation und dem sofortigen Feedback profitieren. Unsere App enthält auch weitere Funktionen, um das Team optimal auf kommende Herausforderungen vorzubereiten, wie unseren Trainingskatalog mit über 500 Übungen oder die Gegnersimulation, die bei der Vorbereitung des Teams auf den nächsten Gegner hilft. Darüber hinaus entwickeln wir unseren LiveHearo, den die Spieler im Ohr tragen. Dieses Gerät erfasst die Herzfrequenz, die Sauerstoffsättigung des Blutes und die Belastungszone des Sportlers, ohne seine Bewegung einzuschränken. Dank der Live-Kommunikation können Sportler sofort gewarnt werden, wenn ein kritischer Wert erreicht wird, um Überanstrengungen vorzubeugen.
Das Prinzip der direkten Kommunikation zwischen Quarterback und Trainer wird im Football seit langem angewendet. Unser Produkt unterscheidet sich jedoch deutlich vom aktuellen Standard im Football: Wir setzen nicht auf eine Funkverbindung (wie ein Walkie-Talkie), sondern auf ein App-basiertes Intercom-System. Bei einem Funksystem hört jeder Spieler auf der gleichen Frequenz zu, und einzelne Spieler können nicht angesprochen werden.
Unser Live-Kommunikationssystem ermöglicht es dem Trainerstab, einzelne Spieler, Gruppen oder das gesamte Team auszuwählen. Die Gruppen sind flexibel und können während einer Trainingseinheit live angepasst werden. So kann der Trainer mit jedem Spieler kommunizieren - nicht nur mit einer bestimmten Position wie dem Quarterback. Jeder Spieler ist mit einem maßgeschneiderten Hearable oder unserer Soundweste ausgestattet. Daher kann unsere Technologie auch außerhalb von Sportarten wie Football eingesetzt werden, wo bisher ein Helm für das Kommunikationssystem erforderlich war. Im Gegensatz zu einem Helm schränkt unser System die akustische Wahrnehmung der Umgebung des Spielers nicht ein.
Aktuelle größte Herausforderungen?
Verzögerungen bei der Lieferung und Produktion von essentiellen Teilen.
Größte Ängste und Bedenken bei der Überlegung, ein eigenes Unternehmen zu gründen?
Finanzierung, Unsicherheit aufgrund von Covid.
Größte Herausforderungen, die ihr auf eurem (Gründungs-) Weg überwinden musstet?
Zero-Covid-Asien (Verzögerung bei der Lieferung von Teilen), Verzögerung bei Finanzierungsrunden, Krieg und dessen Folgen (instabiler Markt).
Standort und Warum ihr euch dafür entschieden habt (oder für den Standort Jena)
In Jena (im B59). Unterstützung durch die Universität (EXIST, K1, ISC) und Angebote wie Jena Digital; Netzwerk in Jena.
Wo seht ihr euch in 5 Jahren?
Führender Anbieter für Live-Kommunikation und Überwachung im internationalen Profisport.
Ratschläge für Menschen, die darüber nachdenken, ein Unternehmen zu gründen?
Seid mutig, sucht Hilfe und sucht nach regionalen Unterstützungsprogrammen. Ohne ein starkes Team funktioniert nichts, also sucht euch ein Team, das mit euren Werten und eurer Vision übereinstimmt.
Unterstützung, die ihr erhalten habt, und zusätzliche Unterstützung, die ihr euch wünscht (vom ISC)
Wurden eure Erwartungen erfüllt? Warum ja oder nein?
Größtenteils ja. Beratungen & Kurse waren immer sehr hilfreich, z.B. während einer Crowdfunding-Kampagne; jedoch hat die digitale Partnersuche in Asien nicht gut funktioniert; die vorgeschlagenen Unternehmen waren größtenteils unprofessionell und hatten sehr unrealistische Erwartungen.
Vorschläge zur Verbesserung der Planung/Durchführung dieser Dienste?
Die Sichtbarkeit der Angebote könnte zukünftig verbessert werden; bei einigen Veranstaltungen haben wir erst sehr kurzfristig davon erfahren. Die Tiefe des Workshop-Angebots könnte dahingehend erweitert werden, dass es verschiedene "Level" gibt (Anfänger z.B., Fokus auf Startups kurz vor der Gründung, Fortgeschrittene z.B., Fokus auf Probleme, die Startups häufig nach den ersten Finanzierungsrunden haben).
Vielen Dank für eure Zeit und eure Antworten!
Feedback von Coachwhisperer zu den Dienstleistungen des ISC:
"Wir sind sehr dankbar für die verschiedenen Möglichkeiten, die wir durch verschiedene Veranstaltungen und Workshops des ISC hatten. Das Team hinter dem ISC ist immer bereit zu helfen, wie es nur geht!"